作者：Erica Kuligowske，消防工程师工程师实验室国家标准与技术研究所
想象一下，在高层建筑中发生了严重的大火，启动了完整的建筑物疏散。在情况危险之前，所有乘员都会立即注意到火灾警报提供的信息，完全理解情况，并在单一文件线中冷静有效地移动到他们最近的出口，从最近和常规火灾中熟悉演习。由于建筑物中的所有乘员都具有物理上的且完全有能力有效的楼梯使用情况，因此他们通过楼梯安全而迅速地撤离，使他们开放，以便由来临的消防员使用。
上面的理想化场景是全国建筑法规和紧急计划中的理想场景，也是设计师和建筑所有者全面疏散的心理模型。不幸的是，现实可能完全不同。实际经验和数十年的研究表明，撤离并不像假定的那样高效。例如，在确定疏散需要撤离之前，乘员讨论情况的严重性时，可以过去的时间长度可以过去。此外，假设所有可用楼梯之间的居民平均分布，并为最大的乘员负荷地板（独立于楼梯提供的地板数量）提供足够的楼梯容量，则如果需要进行完整的建筑物疏散，则可能无法提供足够的容量。
