阿兰娜·杜尔金(ALANNA DURKIN)著
波士顿(美联社)——一个公用事业公司将支付有史以来最大的刑事罚款实施违反联邦管道安全法律——5300万美元——并且承认马萨诸塞州导致了一系列天然气爆炸,造成一人死亡,几十间房屋受损,联邦官员周三说。
马萨诸塞州哥伦比亚天然气公司同意承认违反《管道安全法》并支付罚款，以解决联邦调查爆炸震撼了三个社区2018年9月，在波士顿北部的梅里马克谷。
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FBI探员约瑟夫·波纳沃隆塔说:“今天的和解让我们清醒地意识到，如果你决定把利益放在公共安全之前，你将付出代价。”
该公司在一份电子邮件声明中说，它对此次灾难承担全部责任。
该公司写道:“今天与美国检察官办公室达成的决议是应对影响的重要组成部分。”“我们的工作重点仍是加强安全，重获顾客的信任，以及确保提供优质服务。”
法庭文件显示，该公司的母公司、位于印第安纳州的NiSource Inc.也同意试图出售该公司，并停止在马萨诸塞州的任何天然气管道和分销活动。出售马萨诸塞州哥伦比亚天然气公司的所有利润都将上缴联邦政府。
美国联邦检察官安德鲁·莱林(Andrew Lelling)对记者说:“我们知道，这些社区希望哥伦比亚天然气公司消失。”他说:“这场悲剧的程度之深，让那些城镇的人们很难相信这家公司会继续发展下去，所以这是我们达成协议时的首要任务之一。”
爆炸和火灾激怒了劳伦斯、安多弗和北安多弗的社区，那里数千户家庭和企业在冬季连续数周甚至数月没有天然气供应。居民和政府官员抨击该公司没有充分应对，并呼吁追究相关官员的责任。
18岁的莱昂内尔·朗登在拿到驾照几个小时后，在朋友家车道上的一辆汽车因烟囱倒塌而死亡。另有20多人受伤，数十座建筑受损或被摧毁。
爆炸引发了一系列集体诉讼以1.43亿美元和解．该和解协议正在等待法官的最终批准。
劳伦斯市长丹·里维拉(Dan Rivera)赞扬了认罪协议，称哥伦比亚天然气公司不复存在将是“伟大的一天”。
他对记者说:“这项协议将给那些受影响的人带来一些急需的安慰。”
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)将爆炸归咎于燃气管道压力过大，称该公司在工人更换劳伦斯市的百年铸铁管道时，没有考虑到关键的压力传感器。这一遗漏导致高压气体以过高的水平涌入附近的配电系统。
莱林说，联邦调查人员发现哥伦比亚天然气公司违反了启动和关闭输气管道的最低安全标准，采取了“公然漠视的方式”。
官员们表示，2015年流传的一份公司内部通知显示，该公司知道，未能正确计算施工项目中的控制线可能会导致火灾和爆炸。但官员们说，哥伦比亚天然气公司为了增加利润而偷工减料。
Bonavolonta说，公司没有对控制线进行可靠的记录，因为成本太高，雇佣的工人缺乏经验和训练，也没有与劳伦斯市就建设项目进行沟通。他说，哥伦比亚天然气公司甚至无法让美国国家运输安全委员会的调查人员准确了解爆炸发生后该公司的客户是谁。
“这场灾难是由哥伦比亚天然气公司的整个管理失误造成的，”莱林说。
莱林说，在哥伦比亚天然气公司出售之前，将有一个独立的监督者来确保公司遵守州和联邦法律。
这场灾难促使联邦官员9月打电话要求每个州要求所有的天然气基础设施项目都由有执照的专业工程师审查和批准。美国国家运输安全委员会还建议，要求天然气公用事业公司在与爆炸有关的低压系统上安装额外的保护措施。
哥伦比亚天然气公司将于3月9日认罪
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