1958年12月1日上课结束前不久，在伊利诺伊州芝加哥的天使夫人小学爆发了大火。大火造成95人死亡，许多其他人严重受伤。这场大火发生在50年前，仍然是美国历史上最致命的大火之一。
总部位于马里兰州贝塞斯达（Bethesda）的工程计划经理克里斯·杰莱尼维奇（Chris Jelenewicz）说：“防火设计不佳是导致大量死亡和伤害的主要因素。”“此外，许多生命丧生，因为在通知孩子们的建筑物中存在紧急情况之前，大量的时间燃烧了大量的时间。”
大火时，大约有1600名儿童级别的幼儿园到第八层占领了两层楼的砖和木托梁建筑。
大火在建筑物内部楼梯之一的底部的地下室开始。开放的楼梯没有在楼梯的顶部有火评估的门。结果，大火迅速蔓延到二楼的走廊。
杰莱尼维奇说：“一旦大火开始，楼梯就会有效地变成烟囱 - 允许热烟和致命的气体迅速散布在这个楼梯和二楼的走廊上。”“这阻止了乘员通过走廊退出，这是唯一安全的逃生路线。”
消防部门救出了许多带有地面梯子的孩子，或者抓住那些跳出窗户的人。尽管做出了这些努力，但许多孩子在教室里死亡，其他孩子被迫跳出窗户死亡。
此外，该建筑物没有配备洒水系统或自动火灾警报/检测系统。
“Because of the delay in notification, the lack of adequate fire protection systems and the unprotected stairs, the occupants just didn’t have enough time to get out alive,” explained Jelenewicz.
导致死亡和伤害数量的其他因素包括延迟致电消防部门。
As a result of this fire, many building requirements were enhanced to make schools safer from fire. Some of these requirements include the installation of fire alarm and automatic fire suppression systems and increasing the frequency of exit drills.
“The Our Lady of Angels Fire reminds us of the threat that is posed by fire and the importance of designing buildings that that keep people safe from fire,” said Jelenewicz. “The fact of the matter, however, is that today schools are much better protected. This is in large part due to the fire-safety strategies and systems designed by fire protection engineers that make our world safer from fire.”
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