在不了解丙烷气体“火炬”的情况下学习程序
斯蒂芬·l·赫尔曼著
在培训我们的危险物质应急反应人员的过程中，我们可能过分强调课堂知识，而牺牲了常识和实地获得的技能。我们已经花了大量的时间让学生去记忆化学公式和概念，而这些公式和概念在现实世界中几乎没有应用。但是发生在10号州际公路上的一件涉及倾覆丙烷货舱的事件表明，我们在没有确保学生真正了解如何操作的情况下教授程序可能是有罪的。
一个2,500加仑的丙烷货舱在10号州际公路的出口路上翻倒，就在亚利桑那州中部的一个小镇外。救援人员发现卡车正在从一根软管中排放少量气体，但他们无法控制泄漏。(这辆坦克的司机没有经验，公司的老板和经理都不在城里。)
紧急救援人员对卡车上的管道并不熟悉。他们检查了储罐，并确定储罐已被损坏，在竖立储罐之前，应该把里面的东西取出来。没有一辆可以卸载丙烷的卡车。因此，救援人员决定，最好的办法是“点燃”储罐中的丙烷。这个过程包括将软管连接到容器上，并将管道连接到软管的末端。然后，丙烷流经软管，并在管道末端点火。
软管和管道铺设完毕，丙烷开始流动，点燃管道末端的排放物。救援人员已经在事故现场工作了大半个晚上，他们认为现场不需要他们。所以他们离开了。
当液化压缩气体(如丙烷)在储罐中从液体转变为蒸汽时，就会发生“自动制冷”效应。剩余在罐内的液体通过这个蒸发过程冷却。
随着燃烧的继续，剩余的液态丙烷温度越来越低，接近产物的沸点-44°F。与此同时，液体的温度下降了，罐内的压力也下降了。
压力和产品温度直接相关。在115°F的温度下，内胆压力为213 psi。在
100°F，压力为173 psi;在70°F时，压力为110 psi;在0°F时，压力为34 psi;在-44°F时，压力降至零。一旦罐内压力降至接近零，丙烷气体在管道末端停止流动，火就熄灭了。
那时大约是日出时分。当太阳升起时，它加热了储罐，从而加热了剩余的丙烷液体，增加了储罐内部的压力。现在，在10号州际公路出口几码内，大量未点燃的丙烷正从管道中流出。
据推测，救援人员认为，当所有的丙烷都用完后，火焰就会熄灭，然后就可以安全抬起油罐了。他们只是没有意识到自动制冷效应，即丙烷随着蒸汽的消耗而变得更冷。剩下的丙烷液体会冷却到足以降低储罐压力，以阻止气体流向火焰。
他们的老师，可能从来没有闪光产品，教他们什么是“闪光”，但没有足够的知识教他们如何正确地做它。幸运的是，没有因为这种不恰当的程序而发生悲剧。之后不久我就赶到了现场。
我们的有害物质教学中有太多是由善意的、受过课堂教育的人进行的，他们没有足够的领域和实际工作经验来教授这门学科。由于许多机构和机构强调其讲师的“学术”资格，他们往往忽略了在这一领域中更重要的东西——教师在现实世界中的应急响应经验的数量。
应该更加强调利用有经验的、合格的指导员，以避免类似这次“燃焰”事件的重演。n
斯蒂芬·赫尔曼(STEPHEN L. HERMANN)是亚利桑那州公共安全部的危险物品协调员，亚利桑那州的高级现场危险物品协调员，美国交通部COHMED的前全国主席。
