由鲁迪EVERSBURG
2001年9月11日上午9点38分，阿灵顿县(VA)消防部门(ACFD)长期以来担心、准备和希望永远不会发生的事情发生了。我们遭受了有史以来最令人发指的恐怖主义行为之一，就在我们的国土上。作为美国力量和军事心脏的象征，五角大楼遭到了可能造成严重后果的打击，一架波音757喷气客机携带了超过1.1万加仑的航空燃料，故意飞向五角大楼的正面。它的威力如此之大，以至于五个同心环中的三个被打破并严重损坏，方圆数英里的社区都能感受到冲击波。这是一个历史性的事件，它将考验地方应急反应的极限。多年来，我们一直在为这种不测做准备，一直希望它永远不会发生。在恐怖主义模型专家得出的所有可能的情景中，这是最难以预测的袭击形式之一，也可能是最难缓解的。
五角大楼本身就是一座堡垒，几乎坚不可摧;它一直被认为是敌人攻击的主要目标。由于年事已高，五角大楼一直在进行一些结构升级和翻新，包括使用凯夫拉特(KevlarT)制成的新的防弹窗，它碰巧位于撞击的一侧。该建筑的加固部分对减少破坏程度有显著的作用。即便如此，废墟的面积也相当于一个现代购物中心，并深入建筑物285英尺。结构本身是巨大的。它占地29英亩，建筑面积近700万英尺。五层楼之间有近18英里(约合18公里)长的走廊相连，尽管按照设计，从楼里的任何一点走到楼的另一端只需几分钟，但对于外行来说，这是一个令人生畏和困惑的迷宫。考虑到第一批救援人员也在能见度很低的情况下工作，有迷失方向的真实威胁，进行救援搜索的任务就更危险了。
