哥伦比亚特区华盛顿报道，在哥伦布日周末，国会通过了美国国土安全部(DHS) 2005财政年度拨款法案。该法案为几个重要的消防服务拨款项目提供资金，最显著的是消防员援助拨款项目(《消防法案》)和充分消防和应急响应项目(更安全)的人员配备。国会为《消防法案》提供了6.5亿美元资金。这比国会过去两年每年批准的7.5亿美元拨款减少了1亿美元。此外，国会为国家安全管理局拨款6500万美元。国家安全管理局是去年批准的，这是它第一次收到拨款。
鉴于联邦整体预算和不断增加的赤字，《消防法案》的资金削减是意料之中的事。今年2月，在年度拨款程序开始时，总统最初提议为FIRE法案拨款5亿美元，并没有要求为更安全的项目提供任何资金。
在拨款过程中，委员会使用了强硬的措辞，指示国土安全部保留该项目对“所有危险”准备工作的总体关注，并恢复该部门曾提议删除的几个项目类别的资格，包括健康和健身项目、紧急医疗服务、防火项目、公共教育计划，以及为人员的健康和安全而修改的设施。他们还指示国土安全部继续按照当地的优先事项和美国消防管理局(USFA)建立的优先事项资助申请，并指示国土安全部继续将美国消防管理局纳入拨款管理。
《消防法案》的重新授权对该项目进行了几项实质性的修改，但总体结构基本保持不变。这些改变大多是基于主要消防组织向国会提交的建议。该法案的主要改动如下:
减少当地的比赛
在人口超过5万人的司法管辖区，重新授权将社区匹配比例从30%降至20%。对于人口在2万至5万之间的司法管辖区，这一比例将降至10%。最后，在人口少于2万人的管辖区，这一比例降至5%。
增加最高奖励金额
重新授权显著增加了可以授予单个部门的最大金额。在重新授权之前，赠款数额上限为750 000美元。对于人口少于50万的司法管辖区，这一数额将增加到100万美元。对于人口在50万至100万之间的司法管辖区，这一数字将进一步提高至175万美元。最后，人口超过100万的大型城市地区将增加到275万美元。这一规定受到总限额的限制，即任何一项奖励都不能超过总拨款的0.5%。(例如，如果年度拨款减少到每年5亿美元，那一年任何一笔赠款都不能超过250万美元。)
为消防员研究和发展增加资金
目前，不少于5%的资金被预留给非竞争性拨款来资助防火项目。这些基金的资格得到了提高，包括正在进行研究以改善消防员的健康和生命安全的组织。这一变化的动机是需要促进研究开发新技术，为消防人员提供更大的保护。
确保消防部门参与拨款标准的制定和同行评审
重新授权需要国家消防组织参与管理该项目的两个关键方面。自该项目启动以来，负责管理该项目的联邦机构一直与国家消防机构密切合作，以确保赠款得到有效和公平的发放。消防部门的密切参与是《消防法》持续成功的主要原因之一。重新授权通过要求消防部门参与年度会议来确保这种做法的继续，从而制定了项目管理标准和颁发奖项的同行评审过程。
USFA管理消防法案
该重新授权计划通过美国消防管理局(USFA)的管理者，向国土安全部应急准备和响应局(前FEMA)局长提供管理该计划的责任。这一决定反映了国会对布什政府决定将该计划纳入州和地方政府协调与防范办公室(SLGCP)的持续关注。由于这个办公室的主要工作是应对恐怖主义，国会决定将该项目移回美国消防局，以保护《消防法》的“所有危害”重点。然而，重要的是要认识到，《消防法》的年度拨款赋予了SLGCP管理项目的责任。这些相互矛盾的国会立场的影响目前尚不清楚。
扩大资格，包括“非附属”EMS组织
国会根据“消防员援助拨款计划”，将获得拨款的资格扩大到“公共或私人非营利紧急医疗服务组织”。正如最初在众议院和参议院提出的那样，该法案只将资格扩展到志愿EMS组织。然而，在立法过程中，资格被扩展到志愿者组织之外，包括政府的第三服务提供者。
然而，国会确实包括了一些条款来谨慎地限制这种扩张的影响。首先，他们为这些EMS组织提供了2%的资金上限。此外，位于消防部门已经提供EMS的地区的EMS组织没有资格获得拨款。
