由马克·华莱士
消防服务是，一直是，也将永远面临许多外部挑战的现状和传统交付消防服务。每次我们回头，有限的资金、立法焦点和社区信息传递机会的竞争就会越来越激烈。信息正以极快的速度向我们传送。世界上的知识正在以天文数字的速度翻倍。人们更期待对这些高质量服务的需求，但似乎不那么重视。
的浪潮支持在许多内部人士看来，过去大量涌入消防部门的情况已经减少。在2001年之后的几年里，赠款资金非常有效，但现在已经减少了。消防服务又回到了年度预算挑战的位置，以维持现有的项目，并跟上不断上升的成本，成本上升速度比可用的资源。
消防服务过去依靠“国家”标准来证明它过去的所作所为是正确的。许多让我们得以维持现状的古老争论，如响应时间争论、设备配备问题、定制消防服务的几乎每个方面以及标准程序，现在都受到了质疑。呼吁是为了展示成果，甚至是为了显示改进。如果我们称之为“防火”，为什么我们不预防所有的火灾?如果我们称之为“生命安全”，为什么还有人死于火灾?
随着时间的推移，消防服务有了很大的进步。与此同时，我们面临的危险和我们整个社区的风险继续增长。我们的许多技术进步产生了意想不到的后果;这些都是潜在的症状问题我们还没有完全解决这个问题。折衷的解决方案有时会导致额外的问题和意想不到的新问题。
现在和未来的消防服务领导人必须准备以新的、创造性的和革新的方式来处理这些问题。我们必须改变我们对消防安全立场、声明和政策的集体关注，并弄清楚我们的社区及其政治领导人的问题和利益。在社区出现的时候，消防安全一直处于最前沿;消防管理员通常比治安官或其他领薪工作人员先受雇。我们认为，建立一个消防安全社区的愿望是全世界的基本要求，这是实现我们今天所面临的问题的目标的最佳方式。一些地区的现实可能会挑战这种信念。
我们的标准和历史论据不像过去那样被接受。更多的“专家”存在于所有领域，包括消防服务。但当涉及到“决策时间”时社区在美国，民选官员和他们所代表的公民希望他们的消防专业人员在房间的屏幕上亲自提供他们的专业知识，并提供合乎逻辑的解释，以及捕捉到的图像描述，并向每个愿意打开播客的人播放。那些提出问题的人往往多年来一直提出同样的问题，多年来得到同样的答案，却没有触及真正的问题，只是解决了一个更大问题的症状。
考虑到许多社区发生火灾的次数和后果，消防部门可以说是一项非常昂贵的服务。我们能得出什么结果?消防部门做了什么改变?是否存在一个临界点，可以让我们削减成本而不会对负面后果产生重大影响?我们能在缩小规模的同时扑灭大火吗?为什么紧急医疗服务在消防服务中如此重要?在消防部门，我们区分“需要”和“想要”吗?如果我们用一种与过去不同的方法来处理消防问题，会有什么后果呢?我们如何对火灾进行成本效益分析保护，预防，法规执行，还是安全教育?是否存在一个临界点，使裁员的负面影响不再被接受?我们消防部门的投资回报率是多少?每年如何计算或估计?
本系列文章将探讨其中的许多问题。这些问题中的一些没有简单的答案(如果有任何明确的答案的话)。本系列旨在探讨当前的问题，以便为您的社区提供最好的答案和方法。对于许多正在被问到或将来会被问到的非常棘手的问题，没有现成的答案或简单的解决办法。我们的最佳策略是预测这些问题，以便我们能够更好地准备，及时地提供答案。的目标本系列文章的目的是帮助您做到这一点，因为这些问题与您的特定社区有关。
马克•华莱士(MPA, EFO, CFO, FIFireE)的作者消防部门战略规划:创造未来卓越。他是俄勒冈州的前消防队长，也是科罗拉多州和得克萨斯州的前警长。他目前经营着Fireeagle咨询公司(www.fireeagleconsulting.com)．他在2014年秋季发行的第7版《消防队长手册》中撰写了规划章节。
