慢慢地，消防部门开始了解一种很少发生但却很严重的情况:一些消防员故意纵火。在其他方面值得信赖的消防员中，只有非常少的一部分会导致他们被派去扑灭的大火。我国消防和救援人员中非法纵火的发生率尚不清楚。火灾事件数据并不会生成许多关于纵火的细节，而且嫌疑犯的职业也很少(如果有的话)被包含在数据库中。总的来说，与其他类型的犯罪相比，对纵火的研究相对较少。关于纵火犯和公共安全人员的信息数据就更少了。
大多数消防部门都不会有成员因纵火被起诉。但对于那些这样做的人来说，影响几乎总是显著的。这份报告深入研究了消防员纵火的问题，并解释了一些社区和州正在做什么来防止它。这些司法管辖区采取了大胆的措施，公开声明问题的存在，并采取行动解决问题。考虑到消防队员纵火犯罪可能造成的深远影响，提高意识和采取行动显然是必要的。
消防员纵火的影响可能会很严重。有人死亡或严重受伤，包括响应号召的消防员。房屋被摧毁。消防部门内部的纵火犯会让整个部门蒙羞，他的行为会削弱公众的信任。经历过消防队员纵火罪的几个州制定了新的立法，直接影响被控纵火的消防队员的起诉。已成立消防纵火案特别工作组，以防止犯罪。教育、培训、适当的犯罪背景和背景调查是这些项目的关键组成部分。本报告强调了这些积极的努力，以给消防部门的领导提供意见。
位于弗吉尼亚州匡提科的联邦调查局学院的国家暴力犯罪分析中心(NCVAC)在20世纪90年代早期进行的一项研究表明，消防员可能纵火的“证据”迹象是，在公司的“首要”区域内，有害火灾的突然增加。该研究还表明，消防纵火犯往往是新加入消防部门的，通常是不到三年的成员。联邦调查局研究25例消防员纵火在美国七个州和加拿大的一个省显示的首要动机是兴奋,尤其是在年轻的消防队员都渴望把他们训练实际使用,并被视为英雄的消防队员和他们服务的社区。在这项研究中，75名消防员对182起火灾负责。
消防员纵火犯经常随着时间的推移将火灾升级。NCVAC的报告指出，消防员纵火犯和大多数纵火犯一样，通常是从讨厌的火灾开始的，比如垃圾箱、垃圾堆或植被。最终，消防员的纵火犯会转移到其他可能造成更大破坏的目标，比如废弃的车辆或无人居住的建筑物。有时，纵火犯的行为甚至会威胁到被占领的建筑物。联邦调查局指出，一名消防员在有人居住的公寓楼梯下的仓库里纵火。
通过对消防队员纵火事件的分析，可以看出，消防队员纵火的主要动机之一就是“英雄主义”。他们可能是发生火灾时第一个打电话的人，第一个赶到现场的人，也是响应团队中最急切、最激动、最热情的成员之一。他们点火的主要原因是为了让自己看起来像个英雄，既可以第一个发现火焰，也可以救人和拯救财产。消防员纵火的极端案例包括纵火烧毁被占领的建筑物。当一名消防员点燃一座被占领的建筑时，成为拯救生命的英雄的潜力就更大了。在北卡罗莱纳，一名消防员会点燃一所有人居住的房子，然后返回现场营救这家人。他对刺激、崇拜和吸引注意的需求压倒了对他将居住者暴露在可怕危险中的担忧。
