美联社布鲁斯·施莱纳和迪伦·洛万报道
德、肯塔基州。(美联社)——肯塔基州一家蜡烛工厂遭遇龙卷风袭击，救援人员被迫在死者身上爬行，以救出幸存者在中西部和南部造成数十人死亡整个城镇被夷为平地。
周日早上，人们聚集在教堂为失踪者祈祷，此时距发现幸存者已经过去了24小时。然而，救援人员找到了一些遇难者的生活碎片——一个背包、一双鞋和一部手机，其中包括27条遗漏的信息。尽管如此，确切的死亡人数仍然难以确定，不过预计会比最初担心的要低。
肯塔基州是迄今为止受龙卷风袭击最严重的州，因为它们发生在一年中寒冷天气通常限制龙卷风的时候。他们造成该州梅菲尔德消费产品蜡烛工厂至少8人死亡，另有12人在鲍灵格林及其周围地区死亡。在伊利诺伊州、田纳西州、阿肯色州和密苏里州，至少有14人死亡。
当局仍在试图确定总数死亡人数在对有多少人能够逃离工厂和搜索其他重灾区的困难的困惑中。龙卷风使得在一些地方挨家挨户的搜查变得不可能。肯塔基州州长安迪·贝希尔说:“没有门。”
他说:“我们将有1000多所房子消失了。”
贝希尔星期六说，当时在蜡烛厂工作的110人中只有40人获救，“如果还有人在里面活着，那将是一个奇迹。”但周日，该公司表示，虽然8人被证实死亡，8人仍下落不明，但另有90多人已被找到。
该公司发言人鲍勃·弗格森(Bob Ferguson)说:“许多员工聚集在龙卷风避难所，风暴结束后，他们离开工厂回家了。”“由于断电，也没有固定电话，一开始很难联系到他们。我们希望能在这8名失踪人员的家中找到更多的人。”
当值夜班的工人们正忙着制作蜡烛，这时，寻求庇护的消息传出去了。
对于Autumn Kirks来说，这意味着把蜡和香薰桶扔到一边，形成一个临时的安全的地方。她的男友兰尼斯·沃德(Lannis Ward)当时离她大约10英尺远。
突然，她看到了天空和闪电，原来是一堵墙沃德已经消失了．
“我记得我的目光从他身上移开了一秒钟，然后他就不见了，”柯克斯说。
当天晚些时候，她得到了可怕的消息——沃德在暴风雨中丧生。
“这是难以形容的，”牧师乔尔·考利谈到灾难现场时说。“就好像你处在一个模糊地带。你可以闻到蜡烛的香味，你可以听到人们的呼救声。蜡烛的味道和所有的警报声是我从未想过会同时经历的。”
当局说，总共有四场龙卷风袭击了肯塔基州，其中一场龙卷风的路径非常长，约为200英里(322公里)。贝希尔周日上午曾表示，该州的死亡人数可能超过100人。但在州政府官员听到这家蜡烛公司的最新情况后，他在当天下午表示，气温可能会降至50摄氏度。
“我们祈祷，也许最初对遇难者的估计是错误的。如果是这样，那就太棒了。”
“我们要一起哀悼，一起挖掘，一起清理，一起重建，一起前进。”我们会渡过难关的。”
据预报，当天下午的最高气温只有40多度，因此，数万人的电力供应中断。大约300名国民警卫队成员挨家挨户地检查人们，并帮助清理废墟。寻尸犬搜寻受害者。
疫情还导致伊利诺伊州至少6人死亡，该州爱德华兹维尔的亚马逊配送中心受到袭击;四个在田纳西;阿肯色州有两个，那里的一家疗养院被毁，州长说工人们用自己的身体保护居民;还有两个在密苏里州。
教皇方济各表达了他对龙卷风“毁灭性影响”的悲伤。在梵蒂冈国务卿帕洛林星期一发出的一份电报中，教皇为遇难者祈祷，“安慰那些哀悼逝者的人，安慰所有在这场巨大悲剧中受到影响的人。”
被摧毁的建筑物和破碎的树木的碎片覆盖了梅菲尔德的整个地区它位于肯塔基州西部，人口约1万。扭曲的金属板、倒塌的电线和毁坏的车辆排列在街道两旁。窗户被炸飞，屋顶被掀翻，但仍屹立不倒。
周日，梅菲尔德的两家教堂聚集在倒塌的教堂避难所的阴影下，为遇难者祈祷。第一基督教会(First Christian Church)和第一长老会(First Presbyterian Church)的成员在一个被瓦砾、成堆的碎砖和金属包围的停车场集会。
劳拉·麦克伦登说:“我们的小镇再也不会和以前一样了，但我们很坚强。”“我们会实现目标的，但这需要很长时间。”
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美联社记者克里斯汀·霍尔和克莱尔·加洛法罗在梅菲尔德报道;杰伊·里夫斯(Jay Reeves)在阿拉巴马州伯明翰;赛斯·博伦斯坦(Seth Borenstein)在华盛顿报道;田纳西州纳什维尔的特拉维斯·洛勒对这篇报道有贡献。
