由Steve Tullis.
一开始是三个人的讨论消防队员在街角的一家面包店，为因公殉职的幸存者还能做些什么(LODDs)已经演变成一个强有力的、为期一天的活动，为失去亲人的家庭提供振奋人心的经历。
伊利诺斯州的幸存者从州的一端分散到另一端，从像芝加哥这样的大型职业部门到非常小的全是志愿者的农村部门。不幸的是，他们都有一个共同点，那就是失去家庭成员的痛苦。
我们是一个没有人想要成为一部分的小组，但我们分享的纽带是非常深刻的。自2001年以来，伊利诺伊州出现了60多个Lodds。这个数字是惊人的（和不可接受的），特别是当你考虑有多少家庭成员仍然努力失去消防员时。我们的目标是尽可能多地达到许多伊利诺伊州家庭。
今年的伊利诺斯州幸存者大会已经是第五个年头了，它简直是无与伦比。有18人参加，其中2人是第一次参加。卡洛尔溪市长弗兰克·萨维里诺(Frank Saverino)作了简短的介绍，随后是卡洛尔溪消防队长鲍勃·霍夫(Bob hoff)的讲话，他也是伊利诺伊州的一名幸存者。两人都从忙碌的一天中抽出时间来欢迎这群人，并表达了他们的支持和哀悼。接下来的四个小时里，我的感受是难以形容的。
路上的每一步都有“上天的迹象”。例如，会议的日期是9月7日，这也是两位与会者的两个独立lod的周年纪念日。更重要的是，几乎每个人都分享了在一年中最不可能的地方找到硬币的故事。我们在一起的时候讨论了很多，主要是我们在前进中面临的挑战，以及如何克服悲伤，无论我们在这个过程中处于什么位置。在我15年的消防员生涯中，我从未见过如此勇敢的表现。
下午4点，卡罗尔流责任机组人员和北伊利诺伊州荣誉守卫在外面的正式仪式上对待了我们，其中气球被释放到天空中，留成了一个亲人的信息。三天后，弗吉尼亚州邦顿维尔的某人发现了其中一个气球。这款气球距离马里兰州的Emmittsberg仅为95英里，国家堕落的消防员纪念馆位于纪念馆。发现气球的人在Facebook上发布了以下消息：
9月9日，在弗吉尼亚州本顿维尔的谢南多厄河边，我发现了一个气球，上面写着“纪念罗伯特·奥古斯汀中尉”。我的妹妹于2001年8月31日去世;我们所爱的人永远在我们心中。上帝保佑。
这个小小的“巧合”抓住了我们的会议都是关于恢复希望的精神，并将其传递给需要它的任何人。这一天以笑声，拥抱和崭露头角的关系结束。第二天，少数伊利诺伊州幸存者出席了芝加哥纪念家高尔夫锦标赛，为全国堕落的消防员基金会提高了金钱。高尔夫赛事支持我们的会议，特别感谢罗杰·鲍恩JR.艾迪生消防部门和Glenside Fire Protection District的Laura Haiden持续支持。
我们已经开始筹划明年的会议了。我们的目标是接触到伊利诺伊州所有的幸存者家庭。如果你认识的人经历过LODD无论是在他们的消防部门还是在你的城镇，请向他们转发以下信息:
史蒂夫Tullis
伊利诺斯州幸存者会议
708.218.7800
