消防建筑的建造是衡量建筑物规模时最重要的考虑因素之一。消防人员必须在事故发生前就确定建筑物的类型，这样他们才能知道建筑物可能会倒塌，并在隐蔽的地方蔓延火灾。了解建筑物的结构对于设计适当的策略、启动有效的战术、以及确定当建筑物的结构构件受到火灾袭击时消防员能在建筑物中安全工作多长时间也至关重要。
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确定火灾建筑物的年代和结构是至关重要的，但也可能很困难。俗话说，人不能以貌取人。当应用于建筑时，这是绝对正确的。翻新和外立面可以使旧建筑看起来焕然一新。然而，更具有欺骗性的是，用危险的轻型桁架构件建造的新建筑，看起来就像用大尺寸木材建造的旧建筑。
